Lactancia materna: mitos y verdades que toda mamá primeriza debe conocer
Ser mamá primeriza viene con mil preguntas, y casi todas giran alrededor de la lactancia: ¿voy a tener suficiente leche?, ¿es normal que duela?, ¿cuánto tiempo le doy en cada seno? En el primer episodio de SuMédiCast, el podcast de SuMédico, conversamos con la obstetra Madelaine Bustamante, asesora en lactancia materna, para responder las dudas que más escuchamos en consulta. Aquí te dejamos el episodio completo y un resumen de lo más importante.
¿Voy a tener leche cuando nazca mi bebé?
Es la pregunta número uno. La respuesta corta: sí, el cuerpo de casi todas las mamás está preparado para producir leche. Lo que confunde es que los primeros días la cantidad es pequeña, y eso es normal.
La primera leche se llama calostro. Sale en gotas: el bebé solo necesita alrededor de una cucharadita por toma, porque su estómago es pequeñísimo, más o menos del tamaño de una canica. Con la succión frecuente del bebé, la producción va aumentando, y alrededor del tercer o cuarto día el calostro da paso a la leche de transición, la famosa “bajada” de la leche.
Calostro: la “primera vacuna” de tu bebé
Aunque sea poquito, el calostro es muy valioso: tiene anticuerpos y proteínas que ayudan a proteger al bebé contra infecciones y a fortalecer su sistema inmune. Por eso se le dice la “primera vacuna”. Que el bebé lo reciba en sus primeros días es de lo mejor que puedes darle.
Algunas mamás notan gotitas de calostro antes del parto y otras no ven nada hasta que nace el bebé. Las dos situaciones son normales.
¿Es normal que duela dar de lactar?
No. Es uno de los mitos que más mamás llevan a dejar la lactancia. Puede haber algo de sensibilidad al inicio, pero el dolor fuerte o persistente es una señal de que algo no está bien. Los pezones adoloridos suelen deberse a que el bebé no está bien posicionado o agarrado al pecho. Las causas más comunes son:
- Mal agarre: el bebé toma solo el pezón y no una buena parte de la areola.
- Frenillo lingual corto en el bebé, que puede dificultarle la succión.
- Extractor de talla incorrecta: los embudos de los extractores vienen en distintas tallas según el tamaño del pezón. Si usas extractor, elige la talla adecuada: extraerte leche no debería lastimarte ni dejarte moretones.
Si el dolor no se corrige, aparecen grietas en el pezón, la lactancia se vuelve difícil y aumenta el riesgo de complicaciones. Nadie nace sabiendo dar de lactar: pedir ayuda a tiempo hace toda la diferencia.
¿15 minutos en cada seno? Mejor a libre demanda
La recomendación de “15 minutos en un seno y 15 en el otro” quedó atrás. La leche cambia durante la toma: al inicio es más acuosa (hidrata al bebé) y al final es más rica en grasa, que es la que ayuda a ganar peso. Si cortas la toma por reloj, el bebé puede quedarse sin esa parte.
Lo ideal es dar a libre demanda (también llamada alimentación a demanda o guiada por el bebé): deja que termine el primer seno y luego ofrécele el segundo; en la siguiente toma, empieza por el que quedó menos vaciado. Cada bebé tiene su ritmo; algunos vacían rápido y otros se toman su tiempo.
Mito: “Si tengo senos pequeños voy a producir poca leche”
Falso. El tamaño del seno depende sobre todo del tejido graso, pero la leche la produce el tejido glandular, y su producción responde a las hormonas y, sobre todo, a la succión del bebé. Mientras más se pega el bebé, más leche se produce, sin importar la talla.
La primera hora de vida: apego piel con piel
Siempre que el bebé y la mamá estén bien, colocar al recién nacido desnudo sobre el pecho de su mamá justo después del parto (natural o por cesárea) ayuda mucho. Por instinto, el bebé se acerca al seno, y el olor de la areola lo guía para empezar a succionar. Iniciar la lactancia en esta “hora de oro” favorece un buen agarre y una lactancia más larga y exitosa. Conversa con tu equipo médico antes del parto para pedirlo.
Mal agarre y mastitis
Cuando el agarre es malo, el seno no se vacía bien, la leche se acumula y puede inflamarse. Busca atención si notas una zona hinchada, caliente y dolorosa en el seno, o fiebre y malestar parecido a una gripe: pueden ser signos de mastitis. En general se recomienda seguir dando de lactar, y si no mejoras en 12 a 24 horas, acude a consulta.
¿El estrés disminuye la leche?
El estrés no “corta” la leche, pero la ansiedad, el dolor o el estrés pueden dificultar el reflejo de salida de la leche (el llamado reflejo de eyección), y eso hace que las tomas sean menos efectivas. Lo que más ayuda es tener apoyo en casa, descansar cuando se pueda y seguir pegando al bebé al pecho con frecuencia.
Lactancia exclusiva, diferida o mixta: ninguna mamá es menos
- Exclusiva: el bebé toma solo leche materna directamente del pecho.
- Diferida: la mamá se extrae la leche y se la da al bebé en biberón u otro recipiente.
- Mixta: leche materna más fórmula.
- Solo fórmula: cuando, aun con asesoría, la lactancia no fue posible o la mamá así lo decide.
La leche materna es el mejor alimento para el bebé y se recomienda de forma exclusiva durante los primeros seis meses. Pero el bienestar de la mamá también importa: si mamá está bien, bebé está bien. Ninguna decisión informada merece críticas.
¿Tienes dudas sobre tu embarazo o tu lactancia?
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Este artículo es informativo y no reemplaza una consulta médica. Si tienes dolor, fiebre o dudas sobre la alimentación de tu bebé, acude a un profesional de la salud.
Referencias
- Organización Mundial de la Salud (OMS). Alimentación del lactante y del niño pequeño.
- UNICEF. Breastfeeding from the first hour of birth: What works and what hurts.
- NHS (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido). Breastfeeding: the first few days.
- NHS. Common breastfeeding problems.
- NHS. Your breastfeeding questions answered.
- NHS. Mastitis.
- NHS. Expressing and storing breast milk.
- Cleveland Clinic. Colostrum: What Is It, Benefits & What To Expect.
- Office on Women’s Health (EE. UU.). Making breastmilk.
- Office on Women’s Health (EE. UU.). Incredible facts about babies, breastmilk, and breastfeeding.